O governo colocou os drones DJI na lista negra, mas algumas empresas de drones estão mais confusas do que preocupadas

Na semana passada, o Departamento de Comércio dos EUA incluiu o fabricante chinês de drones DJI em sua Lista de Entidades, limitando como ele pode trabalhar com empresas americanas. A notícia assustou a enorme base de usuários americanos da DJI, incluindo empresas que dependem da DJI para frotas inteiras de drones comerciais. Mas provavelmente é menos oneroso do que parecia inicialmente - mesmo que, como muitas decisões da administração de Trump, venha com uma dose de incerteza.

O governo Trump tem usado sanções repetidamente para reprimir os gigantes chineses da tecnologia, às vezes por motivos nebulosos ou controversos. Ele proibiu as empresas americanas de negociar com a Huawei e a ZTE, e buscou proibições confusas e legalmente ambíguas dos aplicativos sociais chineses WeChat e TikTok. Embora a Lista de Entidades tenha como objetivo principal restringir as empresas que ameaçam a segurança nacional, o DJI está sendo censurado por permitir “abusos em larga escala dos direitos humanos na China”, após relatos de que forneceu drones de vigilância para campos de detenção chineses.

"BANIR DJI DEVASTARIA A INDÚSTRIA DE DRONES DOS EUA - MAS ISSO APARENTEMENTE NÃO ESTÁ ACONTECENDO"

Banir completamente os drones DJI seria um golpe catastrófico para a indústria - mas os primeiros indícios sugerem que isso não está acontecendo. DJI domina as vendas de pequenos drones comerciais e amadores, graças aos seus preços comparativamente baixos, designs sofisticados e entrada antecipada no mercado. “É o equivalente a tirar a Apple do jogo dos smartphones”, diz Daniel Windham, especialista em sistema de informações geográficas (GIS) que trabalha com drones DJI.

Após o anúncio, no entanto, DJI afirmou que os americanos ainda poderiam comprar seus produtos. “DJI está decepcionado com a decisão do Departamento de Comércio dos EUA. Os clientes na América podem continuar a comprar e usar os produtos DJI normalmente ”, disse a empresa em um comunicado.

Isso está de acordo com a interpretação de outras empresas do pedido. “O desafio com o pedido é apenas descobrir isso”, diz Mike Winn, CEO da empresa de análise de dados de drones DroneDeploy. “Nosso entendimento, depois de conversar com muitos especialistas e advogados, é que as empresas americanas estão proibidas de exportar tecnologias americanas.” As empresas podem contornar isso solicitando uma licença - algo que permitiu à Intel, por exemplo, continuar trabalhando com a Huawei. “Acho que, a curto prazo, não vemos um grande problema aqui.”

“NESTE PONTO, SIMPLESMENTE NÃO TEMOS DADOS SUFICIENTES.”

Limitar o envolvimento com a DJI ainda pode causar problemas para as empresas que vendem componentes para a empresa e pode forçar a DJI a adaptar sua cadeia de suprimentos. Mas para as pessoas que compram, usam e revendem os drones, isso seria um problema menor. “Freqüentemente, esse tipo de pedido restringe uma empresa estrangeira de comprar produtos americanos. Se for esse o caso, o impacto será zero ”, afirma Kerry Garrison, gerente geral do fornecedor de drones Multicopter Warehouse. Garrison observa que o governo federal já impôs restrições à compra de drones de fabricação chinesa, embora isso possa causar problemas maiores se o governo proibir o uso de verbas federais para comprá-los. “Neste momento, simplesmente não temos dados suficientes ainda para saber realmente com certeza a que isso tudo vai significar.”

O governo Trump anunciou sua proibição apenas um mês antes de o presidente eleito Joe Biden assumir o cargo, e não está claro qual direção Biden tomará em relação ao fabricante de drones. Mas Martin Chorzempa, pesquisador do Instituto Peterson de Economia Internacional, acredita que não há muito apetite político para afrouxar as restrições à China. “Qualquer uma dessas ações que eles reverterem teria um custo político”, diz Chorzempa. E uma vez que DJI não é acusado de violar uma regra de sanções concretas ou de criar uma vulnerabilidade técnica específica, não há uma solução simples para ser retirado da lista.

Mesmo que a proibição permaneça, os negócios da DJI podem ser excepcionalmente bem estruturados para resistir a cortes. “Embora eu tenha certeza de que haverá algumas mudanças para a DJI, eles são uma empresa altamente integrada verticalmente e produzem muito de seu próprio hardware”, diz Winn. Os drones da DJI se beneficiam imensamente dos aplicativos de software feitos nos EUA, mas eles são construídos com base no próprio kit de desenvolvimento de software da DJI. Não está vinculado a um sistema operacional americano da mesma forma que a fabricante de telefones Huawei dependia do Google - uma dependência que bloqueou os compradores de telefones de aplicativos populares para Android.

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Mesmo assim, alguns concorrentes saudaram a proibição do DJI como uma oportunidade. A decisão “envia um sinal inequívoco ao mercado: as empresas devem pensar duas vezes antes de fazer negócios com um conhecido violador dos direitos humanos”, disse Brendan Groves, chefe de política da rival Skydio, empresa de drones. Da mesma forma, a plataforma de drones de código aberto Auterion argumentou que a lista negra tornaria "todas as transações" com a DJI um risco legal, empurrando as empresas para alternativas feitas nos Estados Unidos.

Mas Winn não acha que DJI será suplantado tão cedo. “Achamos muito emocionante que haja mais opções. Mas a realidade é que a DJI tem cerca de 75% do mercado ”. Se fosse realmente excluído do mercado americano, deixaria um “grande, grande buraco” a preencher. “Ainda não conhecemos uma empresa que pudesse fazer isso”, diz ele.