O Galaxy S10 5G do ano passado era um telefone sem rede. Quando foi anunciado em fevereiro de 2019, nenhuma operadora dos EUA lançou uma rede 5G ou até ofereceu uma data em que eles seriam lançados. Era mais um dispositivo de marketing do que um produto sério, um grande sinal de que a Samsung poderia apontar para provar que estava na vanguarda de um dos primeiros dispositivos 5G.
As vendas refletem que: entre o S10 5G e o Note 10 Plus 5G, a Samsung disse que conseguiu vender 6,7 milhões de telefones 5G em 2019. Era mais do que a Samsung disse que esperava vender. Mas comparado aos estimados 290 milhões de smartphones que a Samsung vendeu no ano passado, é uma queda no balde.
2020 é uma história muito diferente. Todas as quatro principais operadoras americanas agora oferecem pelo menos alguma forma de rede 5G (embora com grandes diferenças de cobertura, tecnologia de rede e velocidade). Diferentemente do ano passado, quando a Qualcomm ofereceu um modem 5G opcional para seu processador Snapdragon 855, o 865 o torna obrigatório.
Portanto, em vez de uma variante de nicho com preço elevado, não há "S20 5G" este ano. Todo S20, S20 Plus e S20 Ultra suportam redes 5G imediatamente. (Pelo menos, eles estarão nos EUA. A Samsung planeja oferecer os modelos 4G e 5G internacionalmente.) Isso significa que, mesmo que você não esteja particularmente interessado em comprar um telefone apenas para o 5G, queira ou não, estará presente nos novos carros-chefe da Samsung.
Assim, em poucas semanas, as redes 5G nascentes em todo o país estão prestes a receber milhões de novos usuários. As redes serão capazes de acompanhar? As velocidades serão rápidas o suficiente para justificar o preço extra em uma fatura? O uso de dados aumentará, resultando em clientes insatisfeitos? As cidades começarão a ver velocidades LTE mais rápidas e confiáveis à medida que mais clientes passarem a usar largura de banda 5G?
Também existem grandes questões para a Samsung, como o suporte à operadora funcionará. Os S20 serão vendidos desbloqueados, permitindo que os clientes pulem livremente entre redes 5G como podem com o LTE? Haverá problemas de compatibilidade devido às diferentes tecnologias de 5G usadas por diferentes empresas? (A Verizon, por exemplo, oferece apenas o mmWave 5G aos clientes no momento, enquanto a AT&T limita seus usuários ao espectro de 850MHz de banda baixa por enquanto.) As baterias nos novos telefones poderão suportar o aumento de consumo de energia do modems 5G autônomos que o Snapdragon 865 precisa para se conectar a redes?
E talvez o mais importante de tudo: quando esses milhões de clientes finalmente tiverem velocidade 5G, eles perceberão ou se importarão? Os anos de exagero que antecederam esse momento serão justificados um pouco? Até agora, os telefones 5G custaram significativamente mais do que os telefones 4G, mas se esse custo extra não trouxer grandes benefícios, os consumidores acabarão infelizes - e podem adiar a atualização até os preços baixarem.
Nenhuma dessas perguntas é nova para o estado 5G nos EUA. Mas, juntamente com a Apple, a Samsung praticamente governa o espaço premium para telefones nos Estados Unidos, e os telefones S20 são sem dúvida os primeiros dispositivos realmente convencionais que terão que lidar com eles.
A maneira como as empresas e as operadoras de hardware lidam com o lançamento terá um grande impacto na maneira como muitos clientes olham para o 5G nos próximos meses. O S20 é o primeiro teste real - mas se der errado, os clientes ficarão bastante relutantes em fazer um segundo.
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