O ToTok foi lançado como um aplicativo seguro que está disponível onde parceiros ocidentais como o WhatsApp podem ser restritos, e o serviço rapidamente ganhou milhões de usuários depois que foi lançado no ano passado. Mas citando informações secretas americanas, o New York Times informou no mês passado que o serviço foi usado pelos Emirados Árabes Unidos "para tentar rastrear todas as conversas, movimentos, relacionamentos, nomeações, sons e imagens daqueles que os instalam em seus telefones".
O Times informou que a empresa por trás do aplicativo era "provavelmente uma fachada" para a empresa de hackers e cibersegurança de Abu Dhabi, DarkMatter, que foi vinculada ao governo dos Emirados Árabes Unidos.
Antes da publicação do relatório, o aplicativo foi retirado da App Store da Apple e da Google Play Store. Desde então, no entanto, o Google silenciosamente restabeleceu o aplicativo. O aplicativo ainda não parece estar disponível na App Store.
Um porta-voz do Google se recusou a comentar por que o aplicativo foi restabelecido ou por que foi removido em primeiro lugar. Mas o fato de o Google optar por remover o aplicativo e depois trazê-lo de volta sugere que pelo menos examinou o serviço por violações dos termos da Play Store.
"Levamos a sério as denúncias de violações de segurança e privacidade", disse o porta-voz do Google em comunicado. "Se encontrarmos um comportamento que viola nossas políticas, tomaremos medidas."
A ToTok negou qualquer irregularidade, dizendo em um comunicado no mês passado que valorizava "abertura, honestidade e transparência" e prevendo que retornaria à App Store e ao Google Play ", de modo que as centenas de milhares de novos usuários que estavam esperando finalmente serão capaz de se juntar a todos nós na comunidade ToTok ".
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