O popular aplicativo de bate-papo ToTok é uma ferramenta secreta de espionagem dos Emirados Árabes Unidos

Um relatório do The New York Times revelou que o aplicativo de mensagens ToTok, popular nos Emirados Árabes Unidos, é de fato uma ferramenta de espionagem do governo, criada para o benefício das autoridades de inteligência dos Emirados Árabes Unidos e usada para rastrear conversas e movimentos dos cidadãos.

O ToTok foi lançado no início deste ano e foi baixado por milhões nos Emirados Árabes Unidos, um país em que aplicativos de mensagens ocidentais como WhatsApp e Skype estão parcialmente bloqueados. Ele prometeu mensagens e chamadas "rápidas, gratuitas e seguras" e atraiu usuários em todo o Oriente Médio e além, até se tornando um dos aplicativos sociais mais baixados nos EUA na semana passada.

Mas, citando instruções classificadas de oficiais de inteligência dos EUA e sua própria análise, o NYT relata que o ToTok é realmente uma maneira de o governo dos Emirados Árabes Unidos espionar diretamente seu povo. Os cidadãos que usavam o aplicativo estavam compartilhando mensagens, fotos e vídeos e até sua localização (supostamente sendo rastreada para fornecer atualizações climáticas) com a inteligência dos Emirados.

A ToTok ofereceu aos usuários "mensagens rápidas e seguras"/ Imagem via The New York Times.

O Times observa que isso é algo como um novo desenvolvimento na história da espionagem digital por regimes autoritários. Embora muitos governos rotineiramente invadam os telefones dos cidadãos, muitos não criam um aplicativo ostensivamente legítimo e simplesmente pedem acesso aos seus dados.

VOCÊ NÃO PRECISA INVADIR ... SE CONSEGUIR QUE AS PESSOAS BAIXEM DE BOM GRADO ESTE APLICATIVO.

"Há uma beleza nessa abordagem", disse ao Times o pesquisador de segurança Patrick Wardle, que conduziu uma análise forense independente do ToTok . “Você não precisa invadir as pessoas para espioná-las, se você conseguir que as pessoas baixem de bom grado este aplicativo para o telefone. Ao fazer upload de contatos, bate-papos por vídeo, localização, de que mais inteligência você precisa? ”

O Times relata que a empresa que administra a ToTok, a Breej Holding, provavelmente é uma fachada da empresa de segurança cibernética de Abu Dhabi, DarkMatter. O aplicativo também está conectado à empresa de mineração de dados dos Emirados Árabes Unidos Pax AI, que compartilha escritórios com a agência de inteligência de sinais dos Emirados.

A Breej Holding, DarkMatter e o governo dos Emirados Árabes Unidos ainda não comentaram o relatório do Times , mas o Google e a Apple removeram o ToTok da Play Store e da App Store. O FBI também se recusou a comentar, mas um porta-voz da agência disse ao Times : “[Enquanto] o FBI não comenta sobre aplicativos específicos, sempre queremos garantir que os usuários estejam cientes dos riscos e vulnerabilidades em potencial que esses mecanismos pode posar. "