Há um gato robô que você pode voltar no Kickstarter

Você já deve ter ouvido falar de Aibo, o cão robô da Sony,  mas se um gato robô é o que você sempre quis, agora você pode apoiar um no Kickstarter. Na verdade, realmente parece meio fofo.

O MarsCat, fabricado pela Elephant Robotics, parece muito com um gato, mas não é realista o suficiente para que você se iluda pensando que é um substituto para um felino peludo que já pode passear pela sua casa. Mas parece que a Elephant Robotics está tentando dar a MarsCat muitos maneirismos de gato, e aparentemente pode fazer coisas como morcego nos brinquedos, esticar a frente dois pés para fora e até aceitar esfregar o queixo! Aw.

O MarsCat vem em branco, cinza, gengibre e preto, e é equipado com seis sensores de toque capacitivos, uma câmera de 5MP no nariz para ajudá-lo a "ver" e é alimentado por um Raspberry Pi 3. A Elephant Robotics diz à The Verge que você você terá entre duas a três horas de duração da bateria com “interações constantes” e até cinco horas para baixo uso, como quando o MarsCat está deitado ou sentado enquanto ainda está ligado.

A Elephant Robotics diz que suas interações com o MarsCat moldarão sua personalidade. Por exemplo, se você conversar muito com o MarsCat, o MarsCat aparentemente miará para você com mais frequência em resposta. A empresa também diz que o MarsCat pode reconhecer 20 palavras-chave, e o CEO Joey Song diz ao The Verge que o MarsCat reconhecerá comandos específicos que diferentes pessoas podem usar, como dizer "venha" em vez de "venha aqui".

Uma observação sobre o crowdfunding:

O crowdfunding é um campo caótico por natureza: as empresas que procuram financiamento tendem a fazer grandes promessas. De acordo com um estudo realizado pela Kicmstarter em 2015, aproximadamente 1 em cada 10 produtos "bem-sucedidos" que atingem suas metas de financiamento não conseguem realmente oferecer recompensas. Aqueles que entregam, atrasos, prazos perdidos ou idéias super comprometidas significam que muitas vezes há decepções reservadas para os produtos que são executados.

A melhor defesa é usar o seu melhor julgamento. Pergunte a si mesmo: o produto parece legítimo? A empresa está fazendo reivindicações estranhas? Existe um protótipo funcionando? A empresa menciona planos existentes para fabricar e enviar produtos acabados? Ele já completou um Kickstarter antes?

E lembre-se: você não está necessariamente comprando um produto quando o faz em um site de crowdfunding.

Se você quiser alterar os comportamentos do MarsCat, a Elephant Robotics diz que poderá programar ações para isso usando uma API aberta e seu Raspberry Pi. No momento, não há um lugar onde os desenvolvedores possam fazer upload e compartilhar suas ações programadas, mas Song diz ao The Verge que deveria haver um lugar no site da Elephant Robotics para isso quando o MarsCat começar a enviar para os apoiadores.

Se você quiser apoiar o MarsCat, custará US $ 649 para os 100 primeiros patrocinadores, e esse custo aumentará em quantidades crescentes, dependendo de quantas pessoas já o fizeram. Se você é um desses primeiros 100 patrocinadores, a Elephant Robotics estima que entregará o MarsCat em março de 2020, com os patrocinadores posteriores recebendo seus MarsCats no final de 2020.

Quando MarsCat for oficialmente vendido no próximo ano, a Elephant Robotics diz que custará US $ 1.299. Isso pode parecer caro - comparativamente, o cachorro robô da Sony, Aibo, custa US$ 2.899,99 -, mas os animais robóticos simplesmente não são baratos. Pelo menos ainda não.