O negócio fracassado de scooters Unicorn está sendo socorrido pela empresa rival Unagi, depois que o Unicorn teve que fechar recentemente sem restos de dinheiros para restituições. David Hyman, CEO da Unagi, disse ao The Verge que ele pode oferecer uma scooter elétrica Unagi de US$ 1.000 a qualquer uma das 350 pessoas que compraram as scooters Unicorn. Nick Evans, CEO da Unicorn e co-criador do rastreador de gadgets Tile, confirmou o acordo e disse que oferecerá reembolsos a quem não quiser a scooter da Unagi e só quer o seu dinheiro de volta.
"Reunimos uma solução criativa", disse Evans. "Pagarei pessoalmente do próprio bolso para fazer isso, e tem sido bastante desafiador, mas definitivamente quero fazer o que é certo por todos."
"Isso vai nos custar algum dinheiro", disse Hyman, "mas é uma boa vontade de Natal também".
A Unicorn surgiu no verão passado como parte de uma nova safra de startups de e-scooters na esperança de capitalizar a popularidade de serviços de aluguel sem cais, como Bird e Lime. Ele se apresentou como uma alternativa acessível às scooters compartilhadas. Os veículos totalmente brancos da Unicorn foram renomeados como scooters Segway ES2 com alguns complementos de alta tecnologia, incluindo integração com a Tile, a outra empresa de Evans, que usa Bluetooth para rastrear itens perdidos, como carteiras, chaves ou telefones. As scooters Unicorn custam US $ 699, cerca de US $ 100 a mais que o ES2.
O problema não era o suficiente para que as pessoas quisessem comprar um, de acordo com Evans. "Lançamos uma scooter que não era interessante para as pessoas", disse ele. "Você tem que lançar algo realmente interessante."
Os clientes estavam irados, chamando Evans de "ladrão", "fraude" e acusando-o de arruinar suas férias. Por sua parte, Evans diz que foram as "duas semanas mais difíceis" de sua carreira."Eu sou um Grinch", ele admite.
Unagi conseguiu evitar as mesmas armadilhas que caíram sobre o Unicorn. Seu scooter elétrico de US $ 1.000 é baseado em um protótipo de fabricação chinesa chamado SWAN que nunca entrou em produção. Hyman assumiu os direitos do design globalmente e financiou-o até a conclusão. Também é aparentemente um grande sucesso com músicos como Kendrick Lamar, Chance the Rapper, Halsey, Steve Aoki e a megastar pop teen Billie Eilish - que ajudou Hyman a arrecadar US$ 3,5 milhões em dinheiro de capital de risco.
Hyman disse que Evans entrou em contato com ele há um mês pelo LinkedIn para falar sobre o negócio de scooters. "Ele disse que parecia que estávamos chutando a bunda e que ele queria poder dizer o mesmo", disse Hyman. Algumas semanas depois, ele aprendeu que Unicorn estaria dobrando.
Hyman pensou que talvez comprasse o nome de domínio da Unicorn e redirecionaria os clientes para o site da Unagi. Mas, após uma discussão mais aprofundada, chegaram a um acordo diferente. Primeiro, Evans transferia uma quantia não revelada à conta de Hyman. (Nem Hyman nem Evans diriam quanto.) Então, os clientes que compraram uma scooter Unicorn podem escolher uma das duas opções: uma scooter Unagi gratuita ou um reembolso total.
"Eu quero que isso acabe com as pessoas melhor do que se elas tivessem uma scooter Unicorn", disse Evans.
Hyman diz que corre o risco de irritar as milhares de pessoas que compraram uma scooter Unagi pelo preço total, mas valeu a pena espalhar um pouco de alegria nas férias.
"Aí vem Hanukkah Harry na scooter elétrica", disse ele.
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